Emden i Tyskland er en av Haugesunds vennskapsbyer. Disse to byene har flere sammenfallende interesser, Gassco’s rørledning til Emden er en, høyskole med vekt på maritime fag en annen.

Historisk og i dag er de maritime næringene fremtredende i begge byene. Sild var starten for satsingen til sjøs både i Emden og i Haugesund. Mens disse næringene i stor grad har endret seg fra tradisjonell sjøfart og verft til olje og gass i Haugesund, har vindkraftindustrien offshore tatt utviklingen videre i Emden. Byene har også sine respektive filmfestivaler til felles.

De to byene ønsker bygge videre på et samarbeid og i den anledning reiste en delegasjon til Emden 3.-5. juni. Den besto av de to gruppelederne Jarle Utne-Reitan, H,  Svein Erik Inbjo, Frp og Inger Kallevik Haavik fra Haugaland Vekst.  Vertskapet i Emden bød på velkomstmiddag som ble avsluttet med åpningen av Filmfest Emden – Norderney

Delegasjonen fikk en gjennomgang av energisituasjonen i Tyskland, deres satsing på fornybar energi og problemer med å nå målene de har satt seg i forhold til overgangen til grønn energi. En vindpark i full aktivitet like utenfor Emden ble besøkt og presentert, Windpark Wybelsumer Polder http://wwp-emden.de/.

fv Michael Helms, Kathrin Thiele, Svein Erik Indbjo, Jarle Utne-Reitan, Inger K. Haavik, Jens Gerdes        Fra venstre, John Eldøy, Bernd Bornemann ordfører, Jarle Utne-Reitan, Inger K. Haavik, Svein Erik Indbjo

Det ble også tid til å se nærmere på  prosjektet Emden Sportpartnerschaffe, et folkehelseprogram i regi av Emden kommune som kobler frivillighet, idrettslag og deltakere på tvers av alder, nasjonalitet og førlighet. Programmet har som mål at det skal være en lav terskel for å starte med fysisk aktivitet for voksne. I tillegg er integrering en viktig del av programmet. Kommunens rolle er å koble deltakerne som har erfaring med fysisk aktivitet med de som ikke har og som ønsker å komme i gang, men trenger veiledning i starten. Gratis medlemskap i idrettslag i et halvt år er en del av tilbudet.

Gassco’s anlegg i Emden ble også besøkt, terminalsjef Alfred Skår Hansen ga delegasjonen en god innføring av virksomheten og framdriften av det nye anlegget som åpnes i juni neste år.