Sauda: I sentrum av den grønne omstillingen

Torsdag 13. januar deltok Haugaland Vekst på arrangementet «Fremje Sauda», arrangert av Sauda kommune – en av våre eierkommuner. Arrangementet ga et helhetlig og ærlig bilde av både muligheter og utfordringer for videre utvikling av Sauda, med tydelige koblinger mellom energi, sirkulærøkonomi, industri, reiseliv og samfunnsutvikling.

Ordfører Håvard Handeland innledet dagen med å bruke flammen som bilde – både den konkrete energien fra smelteverket til Eramet Norway som gir fjernvarme, energigjenvinning og snøfrie gater, og den symbolske flammen for framtidstro, optimisme og vilje i et lokalsamfunn som står midt i store globale og demografiske endringer.

Vår daglige leder Sigmund Lier løftet fram det regionale perspektivet. Han pekte på at Sauda er ikke en utkant, men et sentralt energiknutepunkt i en større sammenheng på Haugalandet og i Rogaland. Skal vi lykkes med ny industri og grønn omstilling, må vi jobbe på tvers av kommuner, med felles fokus på samferdsel, kompetanse, rekruttering og bostedsattraktivitet. Budskapet var tydelig: Krafta går utover – folket må komme innover!

Fra Rogaland fylkeskommune fikk vi et viktig investor- og verdiskapingsperspektiv fra Tore Meinert. Han pekte på Saudas sterke gjennomføringsevne, tunge industrielle aktører og lange vannkrafttradisjon – og på potensialet som ligger i industriell symbiose, særlig knyttet til spillvarme, CO₂-håndtering og sirkulære verdikjeder.

Daglig leder Ketil Barkved – CEO fra New Kaupang ga de frammøtte et bilde av hva investorer faktisk ser etter: areal, energi, infrastruktur, redundans, kompetanse og forutsigbarhet. Han viste hvordan ulike industrisegmenter beveger seg gjennom bølger av forventning og realisering – og hvorfor det er avgjørende å være godt forberedt når interessen først kommer.

Fra reiselivssiden viste Benjamin Nordhagen hvordan Sauda jobber målrettet med destinasjonsutvikling og helårstenkning. Med skisenter, nasjonal turistvei, nye opplevelser og planer for gondolbanen Folkeheisen Sauda, ble det tydelig at reiseliv handler om mer enn besøk – det handler om bolyst, aktivitet hele året og lokal verdiskaping.

Avslutningsvis ga Karoline Sjøen Andersen fra Fremje et skarpt og nyttig politisk blikk utenfra. Hun var tydelig på betydningen av dialog, felles narrativ og tydelige prioriteringer for å få gjennomslag nasjonalt.

Tusen takk til ordfører Håvard Handeland og næringsrådgiver Roger Larsen for en svært godt gjennomført dag. Fremje Sauda viste med all tydelighet at det finnes et stort mulighetsrom – og at realisering krever samarbeid, gjennomføringsevne og felles retning!