Vil rigge seg for et havvindløft i verdensklasse

Utsira kommune samlet 3. mars kommunestyret og lokale samarbeidspartnere til arbeidsmøte om revidering av Utsira Nord-strategien. Bakgrunnen er både nye statlige midler og behovet for å spisse prioriteringene i neste fase av havvindsatsingen.

Møtet ble åpnet av ordfører Marthe Eide Klovning, mens Arnstein Eek presenterte status for arbeidet siden strategien ble vedtatt i 2022. Utsira Næringsforum var invitert inn i prosessen, Haugaland Vekst deltok som observatør, og Rogaland fylkeskommune fulgte møtet digitalt.

– Vi ønsker en bredere prosess rundt hva vi skal prioritere, og hvordan vi skal bruke de pengene, sa Klovning i innledningen.

Kommunen har fått tilsagn om 3 millioner kroner i 2026, med mulighet for videre støtte de neste årene så lenge Utsira Nord fortsatt er aktuelt. Målet med arbeidsmøtet var å bruke erfaringene fra de siste årene til å stake ut en tydeligere vei videre – og sikre at satsingen gir mest mulig igjen lokalt.

Nå skal strategien spisses

I presentasjonen gikk Eek gjennom arbeidet som er gjort siden kommunestyret vedtok strategien i 2022. Han viste til at Utsira over flere år har brukt betydelige ressurser på å posisjonere seg i havvindsatsingen, blant annet gjennom høringsinnspill, møter med myndigheter og konsortier, planarbeid, forskningsprosjekter og omfattende vertskapsarbeid.

Samtidig har utsettelsene i statens prosess påvirket framdriften. Da utlysningen av Utsira Nord ble skjøvet ut i tid, valgte kommunen å redusere aktiviteten og vente på neste fase.

Eek pekte på at kommunen nå må være bedre rigget for det som kommer, både organisatorisk og strategisk. Det gjelder særlig kapasitet til å følge opp konsekvensutredninger, konsesjonsprosesser og dialog med aktører som kan bli viktige for framtidig utvikling på Utsira.

Et sentralt poeng i møtet var at Utsira nå trenger en mer operativ strategi, med klarere prioriteringer og bedre sammenheng mellom havvindsatsingen og lokal næringsutvikling.

Vil skape varige ringvirkninger

I gruppearbeidet gikk flere innspill igjen: behov for næringsfond, bedre tilrettelegging av arealer, raskere reguleringsarbeid, mer bolig- og overnattingskapasitet og sterkere støtte til lokalt næringsliv. Det ble også løftet fram at kommunen må gjøre det enklere for eksterne aktører å finne fram i systemet.

Diskusjonen viste bred enighet om at Utsira må prioritere tiltak som gir konkret effekt lokalt, også før de største investeringene eventuelt kommer. Flere tok til orde for å begynne i det små, med praktiske grep som kan gjøre øysamfunnet bedre rustet for framtidig aktivitet.

Eek understreket samtidig at ambisjonen er større enn bare å håndtere neste steg i prosessen.

– Hvis det blir en suksess, så kan Utsira bli et utstillingsvindu i verdensklasse, sa han.

Samtidig la han inn en klar forutsetning for at dette skal lykkes:

– Det blir ikke noen suksess for lokalsamfunnet uten framtidige inntekter: private arbeidsplasser og konkurransedyktig infrastruktur, sa han.

Arbeidsmøtet skal nå gi grunnlag for en ny politisk sak i kommunestyret. Signalet fra møtet var tydelig: Utsira vil fortsatt være offensiv i arbeidet med Utsira Nord – og vil bruke neste fase til å legge bedre til rette for varige lokale ringvirkninger.